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치매와 저장강박증, 어떤 관계가 있을까요? 특히 고령자에게서 이 두 가지 증상이 함께 나타나는 경우가 많아 혼란을 겪는 가족들이 적지 않습니다. 이 글에서는 치매와 저장강박증의 연관성과 차이점을 살펴보고, 조기 진단과 대처법까지 안내드립니다.
치매 초기 증상으로 나타나는 저장 행동
치매, 특히 **전두측두엽 치매(FTD)**나 알츠하이머병 초기에는 저장강박증과 유사한 행동들이 나타날 수 있습니다. 예를 들어:
- 신문, 쓰레기, 플라스틱 병 등을 과도하게 모아둠
- 필요 없는 물건을 버리지 않고 방치
- 공간을 구분 없이 채우는 비정상적 저장 행동
이러한 행동은 뇌의 판단력과 충동 조절을 담당하는 전두엽 기능 저하로 인해 발생할 수 있습니다.
저장강박증은 불안장애의 일종
저장강박증은 DSM-5 기준 불안장애 및 강박 관련 장애로 분류됩니다. 핵심 특징은:
- 물건을 버릴 때 극심한 불안감 경험
- 정서적 애착으로 인해 물건을 놓지 못함
- 저장된 물건들이 실생활에 지장을 줄 정도로 공간을 차지함
하지만 치매로 인한 저장 행동과 달리, 저장강박증은 비교적 젊은 연령에서도 발현될 수 있으며 인지 기능의 저하 없이도 나타납니다.
치매 vs 저장강박증: 어떻게 구별할까?
정확한 감별 진단이 중요한 이유는 치료 방법이 전혀 다르기 때문입니다. 아래 표를 참고하세요:
구분 치매 관련 저장 행동 저장강박증
| 원인 | 뇌 기능 저하 (전두엽 위축) | 불안장애, 강박적 사고 |
| 연령대 | 주로 고령층 | 20~40대 시작 가능 |
| 주요 증상 | 기억력 저하, 판단력 문제 동반 | 정서적 애착, 버릴 때 불안감 |
| 치료법 | 인지 재활, 약물 치료 | 인지행동치료, SSRI 계열 약물 |
실제 사례: 치매로 오인된 저장강박증
경기도에 사는 70대 여성 A씨는 최근 몇 달간 쓰레기를 계속 집 안에 쌓아두어 가족들이 우려했습니다. 정신건강의학과를 방문한 결과, 단순 저장강박이 아닌 전두측두엽 치매 초기 진단을 받았고, 이후 인지 훈련과 약물 치료를 병행하며 증상이 완화되었습니다.
이처럼 고령자의 저장 행동은 치매의 신호일 수 있으므로 정확한 진단이 무엇보다 중요합니다.
결론: 치매와 저장강박증, 조기 구별이 핵심입니다
치매와 저장강박증은 겉보기에는 비슷한 행동을 보일 수 있으나, 원인과 치료 방식은 완전히 다릅니다. 특히 고령자의 경우 두 질환이 혼재되어 나타날 수 있어 전문적인 진단과 조기 개입이 필요합니다.
👉 저장 행동이 의심된다면, 전문의를 찾아 정확한 평가를 받아보세요. 조기 대응이 삶의 질을 지키는 열쇠입니다!
